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Dans quelques semaines Ivan et la Cannondale ce sera une histoire passée. L’équipe va l’an prochain fusionner avec Garmin et Ivan va prendre le chemin de l’équipier, au sein de la Tinkoff-Saxo d’Alberto Contador et Rafal Majka. Une page se tourne, mais la Liquigas, devenue ensuite Cannondale, a laissé une trace indélébile dans le coeur d’Ivan, comme il l’explique à Road Cycling UK : "La partie la plus importante de ma carrière a été avec Liquigas et Cannondale. Cela a été la même famille pendant sept ans. Je n’oublierai jamais la chance qu’ils m’ont donnée et c’est une des meilleures périodes de ma carrière. Ça restera toujours avec moi. Quand tu roules sept ans dans une équipe, et que la carrière est de 10, 12, 15 ans, alors c’est plus de la moitié de ta carrière dans une même équipe et c’est comme une marque dans ton coeur et dans ta vie. Mon ancienne équipe sera toujours dans mon coeur et je veux donner le meilleur jusqu’à ma dernière course avec eux". Des belles paroles, auxquelles Ivan a aujourd’hui associé les actes lors de la Coppa Bernocchi, en allant transpirer à l’avant du peloton afin de reprendre l’échappée du jour. Un travail récompensé par la victoire au sprint de son équipier Elia Viviani.

Rouler pour les autres, tel va être désormais le futur d’Ivan. Au sein de la Tinkoff il aura pour mission d’aider au mieux les leaders sur les grands tours. Lui qui a toujours été capitaine n’appréhende pas ce changement de rôle, bien au contraire. Après ses débuts, son retour de suspension, Ivan est stimulé par cette troisième carrière qui commence : "Je suis évidemment très content d’avoir cette possibilité. Pour moi, c’est un nouveau départ avec un nouveau travail, plus en tant que leader, mais comme équipier. J’ai hâte de faire mon travail d’une façon différente. Les choses prendront formes concrètement lors du premier stage d’entraînement". La signature d’Ivan à la Tinkoff a été officialisée en août dernier. La Cannondale s’arrêtait mais Ivan avait lui encore soif de vélo et dans le même temps Oleg Tinkov, qui avait déjà essayé de l’engager en 2007, l’a contacté. Et puis il y a aussi Alberto Contador. L’espagnol, qui a remporté dimanche le Tour d’Espagne, souhaitait s’adjoindre les services d’Ivan : "Parfois dans ta vie il faut prendre une décision. Depuis plusieurs années Alberto Contador voulais que je coure avec lui".

Ivan veut vivre son présent, sans trop se retourner sur le passé et sans trop penser au futur : "Quand on arrête sa carrière on a le temps de repenser à plein de chose. Mais en ce moment c’est comme un train, tout va très vite. Tu dois regarder devant toi, pas en arrière". En se mettant à pédaler dans un but collectif, en a-t-il pour autant oublier ses ambitions personnelles ? Quand il évoque son plus beau succès il laisse entrevoir encore quelques envies de briller : "Il n’y a pas de victoire que l’on aime pas, toutes sont belles, même si porter le maillot rose est un rêve qui lorsque tu le réalises, devient l’un des plus beaux jours de ta vie. Mais ma victoire préférée pourrait bien être la prochaine. De toute façon tu veux toujours gagner ou faire quelque chose pour sortir du lot. Peut-être que ma prochaine victoire sera dans deux-trois ans. Un coureur ne gagne pas pour lui-même mais pour tous les supporters. Mon travail c’est d’essayer de tout le temps donner le meilleur de moi-même". Une fin d’été avec Cannondale puis Ivan va s’envoler vers d’autres horizons, vers un nouveau défi. Les défis sont ce qui rend la vie intéressante et les surmonter est ce qui donne sens à la vie…

Tra qualche settimana Ivan e la Cannondale saranno storia passata. Il Team infatti, il prossimo anno si fonderà con la Garmin e Ivan inizierà il suo nuovo cammino con la Tinkoff-Saxo di Alberto Contador e Rafal Majka. Un capitolo, che si chiude, una pagina che si gira, ma la Liquigas diventata poi Cannondale, ha lasciato una traccia indelebile nel cuore di Ivan, come lui spiega alla rivista Road Cycling UK : "La parte più importante della mia carriera è stata con la Liquigas e la Cannondale. È stata la stessa famiglia per sette anni. Non dimenticherò mai l'opportunità che mi hanno dato, con loro ho vissuto uno dei periodi migliori della mia carriera. Saranno sempre con me. Quando corri 7 anni con un Team, e la carriera è di 10,12,15 anni, significa correre più della metà della tua vita sportiva con loro, ti resta un marchio impresso nel cuore e nella tua vita. Per quanto mi riguarda il mio vecchio team resterà per sempre nel mio cuore e per loro darò il massimo fino all'ultima gara che disputerò con quei colori". Belle parole che Ivan ha associato in atti poi alla Coppa Bernocchi andando a sudare in testa al gruppo per riprendere la fuga di giornata. Il lavoro premiato con la vittoria in volata del suo compagno di squadra Elia Viviani.

 Correre per gli altri, come sarà ora il futuro di Ivan. All'interno della Tinkoff avrà lo scopo di assistere al meglio i leader nei grandi giri. Lui, che è sempre stato un capitano non teme questo cambiamento di ruolo, piuttosto il contrario. Dopo il suo debutto, il ritorno dalla squalifica, Ivan è stimolato da questo terzo inizio di carriera : "Sono ovviamente molto felice di avere questa opportunità. Per me, è un nuovo inizio con un nuovo lavoro, più come un leader, ma come gregario. Non vedo l'ora di fare il mio lavoro in un modo diverso. Le cose prendono forma concreta nel primo ritiro". La firma di Ivan alla Tinkoff è stata formalizzata nel mese di agosto. La Cannondale si ferma ma Ivan ha ancora "sete" di bici ed al tempo stesso Oleg Tinkov, che aveva già cercato di assumerlo nel 2007, lo ha contattato. E poi c'è anche Alberto Contador. Lo spagnolo, che ha vinto il Giro di Spagna domenica scorsa, ha voluto ricorrere ai servizi di Ivan : "A volte nella vita si devono prendere delle decisioni. Da diversi anni Alberto Contador voleva correre con me".

 Ivan vuole vivere il suo presente, pensando poco al passato e senza guardare troppo al futuro. "Quando la carriera si chiude, c'è tempo per ripensare a molte cose, ma questo momento è come un treno, tutto va molto rapidamente. Devi guardare avanti e non indietro". Ivan ora pedalerà per i leader, ma ha davvero messo da parte le sue ambizioni personali ? Quando parla del suo più bel successo lascia intravedere ancora qualche desiderio che brilla : "Non ci sono vittorie che non piacciono, tutte sono belle, anche se indossare la maglia rosa è un sogno, che quando lo realizzi, diventa uno dei giorno più belli della tua vita. Ma la mia vittoria preferita potrebbe essere la prossima. In ogni caso comunque, vuoi vincere o fare qualcosa per distinguerti. Può darsi che la mia prossima vittoria sarà fra due, tre anni, un corridore non vince per sé stesso ma per tutti i tifosi. il mio lavoro è quello di provare sempre di dare il meglio di me stesso". Una fine d’estate con la Cannondale, poi Ivan volerà verso altri orizzonti, verso nuove sfide. Le sfide sono ciò che rendono la vita interessante, superarle è ciò che dà senso alla vita...

(Traduzione di Barbara De Cillia)

FORZA IVAN !!!!!