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Hier la grande gagnante du jour fut la neige, qui a contraint les coureurs de Paris-Nice à poursuivre la course dans les voitures. On attendait sur le Mont Brouilly une première bataille entre les favoris mais elle n’a donc pas eu lieu. Aujourd’hui, pour la quatrième étape, on pouvait en revanche penser à une explication entre sprinteurs. Mais ces derniers ont d’abord dû se livrer à un mano à mano avec les baroudeurs. Quatre d’entre eux sont sortis du peloton six kilomètres après le départ : Matthew Brammeier (Dimension Data), Florian Vachon (Fortuneo), Evaldas Siskevicius (Delko Marseille) et Thomas Voeckler (Direct Energie). Les équipes de sprinteurs se sont employées à faire fondre l’écart, qui avait dépassé les 4 minutes. Dans la côte de Saint-Uze (2ème catégorie, 2,8 km à 6,5 %). Voeckler a accéléré. Puis à 20 km de l’arrivée, il s’est fait rejoindre puis dépasser par son équipier Sylvain Chavanel, Ruben Fernandez (Movistar) et Sep Vanmarcke (Lotto NL-Jumbo). Une échappée à peine reprise, voilà donc qu’une nouvelle a pris le relai, ne laissant pas le temps de souffler aux sprinteurs et leurs formations. Et elles auront transpirées jusqu’aux 500 derniers mètres. Mais c’est finalement bien un sprint auquel on a assisté à Romans-sur-Isère. Déclassé il y a deux jours, Nacer Bouhanni (Cofidis) a obtenu ce jeudi un succès net et sans bavure. Le français a devancé Edward Theuns (Trek-Segafredo) et André Greipel (Lotto Soudal). 

La Tinkoff et son leader Alberto Contador ont vécu une sereine journée : "Ce fût une étape très nerveuse et avec l’annulation de l’étape d’hier nous sommes tous en quelques secondes. Tout le monde veut être à l’avant. Il y a eu un moment de tension lorsque le peloton a été scindé en deux à cause du vent, mais j’étais bien placé et nous avons passé la ligne d’arrivée sans avoir eu de problème". 

- Classement de l’étape : 

1. BOUHANNI Nacer (Cofidis) 04h42mn29s

2. THEUNS Edward (Trek-Segafredo)

3. GREIPEL André (Lotto Soudal)

4. KRISTOFF Alexander (Katusha) 

5. MATTHEWS Michael (Orica Greenedge)

29. CONTADOR Alberto (Tinkoff)

- Classement général : 

1. MATTHEWS Michael (Orica Greenedge) 14h24mn15s

2. DUMOULIN Tom (Giant-Alpecin) à 14s

3. BEVIN Patrick (Cannondale) à 19s

4. IZAGUIRRE Ion (Movistar) à 19s

5. THOMAS Geraint (Sky) à 19s

17. CONTADOR Alberto (Tinkoff) à 33s

Un col mythique s’invite demain sur la cinquième étape : le Mont Ventoux (1ère catégorie,  9,5 km à 9,3 %). Le fameux Mont-Chauve devrait cependant avoir un intérêt limité, car étant franchi en début de course. Les 198 km entre Saint-Paul-Trois-Châteaux et Salon-de-Provence s’annonce tout de même "casse-pattes", avec après le Ventoux trois montées de deuxième catégorie : Col du Pointu (5,9 km à 4,1 %), Côte de la Roque-d’Anthéron (4,2 km  à 5,5 %) et le Col de Séze (1,7 km à 7,2 %). Après ce dernier le peloton aura encore 28,5 km  à parcourir. 

FORZA IVAN !!!!!