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La Tirreno à peine finie, Ivan reprend la compétition dès lundi, au Tour de Catalogne. La course espagnole sera la deuxième course à étapes de sa saison et elle va lui donner une nouvelle opportunité de se tester et d’améliorer sa forme : "En Italie j’ai donné le maximum, sachant que ma condition doit encore croître pour que je sois vraiment compétitif. Les bases de travail ont été posées et la seconde étape sera d’améliorer la qualité du travail. Le Tour de Catalogne sera très utile pour mon objectif. Les étapes de montagne sont celles que j’attends le plus, à la recherche du meilleur résultat possible". Et pour aider Ivan (dossard 101) en montée, la Cannondale a justement prévu une équipe armée pour ce type de terrain avec : George Bennett, Michel Koch, Jean-Marc Marino, Daniele Ratto, Cristiano Salerno, Josè Sarmiento et Cameron Wurf. Bennett, Sarmiento et Salerno seront ceux chargés d’accompagner Ivan lorsque la route s’élèvera. Et aux commandes de l’équipe on retrouvera Dario Mariuzzo, ainsi qu’un nouveau directeur sportif, le français Gilles Pauchard. Après le Tour de Catalogne, Ivan restera en terre espagnole pour un stage de quatorze jours sur le Monte Teide, avec Benett, Wurf, Mohoric, Marco Marcato et Alessandro De Marchi. Seront également présents le directeur sportif AlbertVopi et les préparateurs Sebastian Weber et Mattia Michelusi.

Pour la 94ème édition du Tour de Catalogne de grands noms sont inscrits sur la liste de départ, comme le vainqueur du Tour de France 2013, Christopher Froome et son dauphin, Nairo Quintana. Il y aura aussi le vainqueur de la récente Tirreno-Adriatico, Alberto Contador, le récent gagnant de Paris-Nice, Carlos Betancur, Richie Porte, Joaquim Rodriguez, Ryder Hesjedal, Domenico Pozzovivo, Thomas Voeckler, Samuel Sanchez, Daniel Martin le vainqueur sortant... Si le plateau est aussi alléchant c’est notamment dû au parcours, qui comme le disait Ivan, comprendra pas mal de montagne et a donc attiré les grimpeurs et les coureurs de grands tours qui sont actuellement en rodage pour le Giro ou le Tour. Les deux journées les plus importantes seront mercredi 26 mars et jeudi 27 mars. La troisième étape arrivera au sommet de la Molina, classée en 1ère catégorie et faisant 5,3 km à 6 %. Le lendemain la quatrième étape se finira à Vallter 2000, une ascension hors catégorie de 12 km à 7,8 % et auparavant les coureurs auront déjà franchis quatre autres cols. Les autres étapes feront la part belle aux baroudeurs et aux puncheurs. Le menu de ces sept jours de course sera copieux mais à noter qu’il n’y aura pas d’épreuve chronométrée. 

Voici les sept étapes :  

- Lundi 24 mars, 1ère étape : Calella / Calella (169,7 km)

- Mardi 25 mars, 2ème étape : Mataro / Girona (168 km)

- Mercredi 26 mars, 3ème étape : Banyoles / La Molina (Alp) (162,9 km)

- Jeudi 27 mars, 4ème étape : Alp / Vallter 2000-Setcases (166,4 km)

- Vendredi 28 mars, 5ème étape : Llanars / Vall de Camprodon-Valls (218,2 km)

- Samedi 29 mars, 6ème étape : El Vendrell / Vilanova i la Geltru (172 km)

- Dimanche 30 mars, 7ème étape : Barcelona / Barcelona (Montjuic) (120,7 km)

FORZA IVAN !!!!!